Ze względu na skalę, w jakiej wykonana jest mapa, wyróżniamy mapy:

• wieloskalowe, powyżej 1 : 200 000
• średnioskalowe, od 1: 200 000 do 1 : 1000 000, nazywane często przeglądowo-topograficznymi
• małoskalowe, poniżej 1 : 1000 000, nazywane przeglądowymi

Do ustalenia miejsca realizacji inwestycji budowlanych wykorzystuje się aktualne mapy sytuacyjne lub sytuacyjno – wysokościowe, sporządzone przede wszystkim jako kopia mapy zasadniczej lub mapy ewidencji gruntów. Do tych celów mogą też być użyte dwukrotne powiększenia lub pomniejszenia tych map.

Do opracowania planu realizacyjnego wykorzystuje się aktualną mapę sytuacyjno – wysokościową. Jeżeli jednak dla określonej inwestycji nie jest konieczne uwzględnienie rzeźby terenu, to może być wykorzystana mapa sytuacyjna. Mapy sytuacyjno – wysokościowe powinny obejmować również tereny otaczające w pasie co najmniej 30 m, licząc od granic terenu inwestycji, a w razie konieczności strefy ochronnej także teren tej strefy.